Manifeste éclatant du style néo‑classique, le Panthéon que Soufflot élève, marie avec audace la rigueur gothique et l’harmonie classique. Son architecture stupéfie : trois coupoles de pierre superposées, défi technique rendu possible par l’usage systématique du métal, prouesse inégalée avant l’ère industrielle.

Conçu comme la nouvelle église Sainte‑Geneviève, l’édifice devait célébrer à la fois l’attachement de Louis XV à la foi catholique et son adhésion aux idéaux naissants des Lumières.

La Révolution en changea le destin : le sanctuaire devint le tombeau des grands hommes, accueillant Voltaire et Rousseau dans sa crypte. Depuis, il est la dernière demeure de figures majeures - Victor Hugo, Émile Zola, Jean Jaurès, Pierre et Marie Curie, Missak Manouchian, Robert Badinter, Marc Bloch - mais aussi de nombreux oubliés, dignitaires civils et militaires de l’Empire.

Son programme pictural et sculptural, étonnant mélange d’histoire religieuse et de célébration républicaine, abrite des chefs‑d’œuvre de Puvis de Chavannes.

Et, au cœur de la nef, un objet qui défie les croyances anciennes : le pendule de Foucault, démonstration silencieuse de la rotation de la Terre, en contradiction avec les vérités littérales de la Bible.

Rendez-vous à l'entrée du Panthéon à 15 h 15.

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Jacqueline Pasdeloup : jacqueline.pasdeloup@centralesupelec-alumni.com