L’AIA (Atelier Industriel de l’Aéronautique) de Cuers-Pierrefeu (non loin de Toulon) est un des 5 AIA qui constituent le SIAé (Service Industriel de Aéronautique) rattaché à l’Armée de l’Air et de d’Espace.

L’AIA de Cuers-Pierrefeu, 2ème industriel du Var, emploie un millier de personnes et intervient principalement pour la maintenance d’aéronefs de la Marine Nationale (et également pour l’Armée de Terre) et la conception - fabrication de radômes.

En parcourant les immenses hangars on découvre les hélicoptères NH90, Dauphin/Panther ainsi que les avions de patrouille maritime ATL 2. Les interventions de maintenance qui nécessitent souvent un démontage complet peuvent durer de plusieurs mois à plus d’un an. Parmi les préoccupations citées : la difficulté de trouver des pièces de rechange pour les vieux appareils, ce qui oblige parfois à concevoir des solutions de remplacement.

La suite de la visite nous a conduits vers des activités d’études. La conception de radômes d’aéronefs militaires en est une. Un autre exemple intéressant : la mise en œuvre de systèmes embarqués français sur les avions de reconnaissance américains Hawkeyes. Par ailleurs pour des nécessités d’exploitation le site se dote de simulateurs, d’entraîneurs tactiques, d’outils de pilotage de bancs de tests.

En plus de la visite, les 33 participants (CentraleSupelec Alumni + Ecoles Centrales Marseille et Lille + membres du Greco) semblent avoir apprécié particulièrement l’accueil du Directeur de Centre, l’Ingénieur en Chef de l’Armement François Decourt. Ils ont pu constater que le Var n’était pas seulement un département de vacances : d’ailleurs l’AIA recrute.