Cette journée hyéroise, organisée par notre trésorier Michel Banderly,  a été marquée par 2 activités très différentes, un parcours dans les Vieux Salins d’Hyères et la visite de la célèbre Villa Noailles. 

Les Vieux Salins

Les Salins d’Hyères sont composés des Vieux Salins et du Salin des Pesquiers séparés de quelques kilomètres. L’histoire des Salins remonte à l’Antiquité. La production de sel s’est arrêtée il y a 30 ans. Depuis, le site est devenu un espace naturel protégé. Elise, notre guide naturaliste de la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) nous a fait découvrir les nombreux bassins des Vieux Salins (350 ha, 3 km de littoral). L’équilibre du site est fragile et nécessite notamment une gestion rigoureuse de l’eau (sa circulation, son niveau adapté à chaque espèce), l’entretien des moyens de mise en eau des bassins et la création d’ilots de nidification. Finalement les constructions salinières servent à créer de la biodiversité.

Ce site (lieu de passage et de reproduction) est devenu un paradis pour les flamants roses (la couleur de leur plumage provient de leur alimentation, le béta-carotène). Nous y avons rencontré aussi des cormorans, des aigrettes, des canards colverts, des mouettes rieuses et d’autres moins célèbres et aux jolis noms comme les gravelots à coller interrompu, des balbuzards pêcheurs, des courlis cendrés, des sternes …Mais nous étions loin des 321 espèces recensées. Toutes ces rencontres ont fait le bonheur des photographes, les jumelles et longue vue prêtées par notre guide ont été un plus très apprécié.

La Villa Noailles

Construite dans les années 1920 sur les hauteurs d'Hyères, la villa Noailles a été parmi les toutes premières constructions modernes réalisées en France et même la première maison héliotrope (qui suit la course du soleil). Elle est devenue un centre d'art contemporain reconnu autour de la mode, la photographie, l'architecture, le design et l'architecture d'intérieur.

Elle a été conçue par l'architecte Robert Mallet-Stevens pour le vicomte Charles de Noailles et son épouse Marie-Laure de Noailles. Ce couple de mécènes et ami des grands noms de l'art moderne lui avait demandé « une petite maison intéressante à habiter ». La villa comporte également un grand jardin méditerranéen complété en 1925 par un jardin cubiste. 

L’originalité à l’époque découle d’une recherche de luminosité maximale, de la priorité à la fonctionnalité, d’une épuration des éléments décoratifs, et enfin de la mise en valeur des terrasses.  La villa , surnommée aussi le Paquebot, est ainsi constituée d'un développement de cubes plus ou moins ordonné percés de larges ouvertures, les surfaces planes ne supportant aucun motif décorateur. La fenêtre traditionnelle fait place aux grands pans de verre.

La villa est ensuite successivement agrandie jusqu'en 1933, pour atteindre 2 000 m² (contre 500 m² en 1925) et 60 pièces avec piscine intérieure.  

Conclusion

A l’issue de la journée les 20 participants (CSA, Centrale Med, adhérents du Greco) semblaient contents et mêmes enthousiastes pour certains, notamment les experts en photo.  Saisis par le froid au démarrage, suite à la découverte des différents bassins des salins nous avons été réchauffés. La montée pédestre vers la Villa Noailles après l’excellent restaurant nous a permis de découvrir des sympathiques ruelles du Vieux Hyères.