Quand un navire se présente, le pilote assiste le capitaine pour rejoindre le quai, de même pour repartir.
À Nantes les pilotes sont formés sur un simulateur.
C'est ce dernier, qu’à neuf, nous avons visité et expérimenté lundi 7 mars après-midi.

Ce simulateur de dernière génération permet d'effectuer des manœuvres dans les meilleures conditions possibles avec un réalisme époustouflant.

Le système de visualisation

La projection est l’élément essentiel de la simulation. L’image est projetée sur un écran panoramique extérieur à la passerelle. La visualisation à travers les vitrages de la passerelle est assurée par 13 vidéoprojecteurs projetant de l’image sur les 280° d’un écran panoramique de 5,50 mètres de haut, 16 mètres de diamètre auxquels s’ajoutent 2 projecteurs de courte focale pour la vue arrière de la timonerie.

La passerelle de navigation

Elle est installée juste au-dessus des projecteurs et a les dimensions d'une passerelle d'un navire moyen (9x4mètres). Elle est équipée de toutes les aides à la navigation (Cartes marines électroniques, Radar, sondeur, GPS …) et permet de contrôler tous types de navires (1 ou 2 hélices, propulseurs d’étrave et/ou de poupe …)

Notre navigation sur la Loire

Nous avons d’abord visualisé une précédente session, où le navire passe sous le pont de Saint-Nazaire puis rejoint l’écluse du bassin de Penhoët pendant que le soleil se couche.

Ensuite, à tour de rôle nous avons tenu la barre d’un navire remontant la zone portuaire depuis le port roulier jusqu’à la raffinerie de Donges. La mer était d’abord calme puis la houle s’est levée, la passerelle nous donnait l’impression de tanguer. Ensuite la brume est tombée sur la mer, suivie par la pluie et même la grêle. Enfin, nous avons effectué un demi-tour et croisé un sous-marin en navigation de surface.

Parallèlement, nous avons beaucoup appris sur les conditions physiques et administratives de la vie des pilotes de Loire, dont un petit film sur le transfert d’un des leurs depuis un pétrolier sur la navette du pilotage.

Bernard Conseil (ECP 74)